Sunday, January 13, 2013

One last day in KL

Al mio ritorno da Melbourne mi sono fermata per l'ultima volta,  un giorno e mezzo, a KL, destinazione più che battuta ma che archivierò d'ora in poi, con una differenza: per la prima volta ero da sola, senza compagni di viaggio, senza accoglienza. E' stata una sosta anche lievemente sofferta, la mente mi ha portato li' dove il corpo non voleva essere e i benefici trattamenti rilassanti ricevuti in hotel non sono valsi a nulla contro i pensieri.

Ho avuto la bellissima idea di trovarmi un hotel 5 stelle con quante più amenità possibili e in centro, così da poter avere tutte le distrazioni a portata di mano. Stanza spaziosissima, confortevole, ben organizzata, abbastanza in alto da poter avere una vista decente sulla città, dove ho praticamente trascorso più della meta' del tempo, riposandomi e guardando la TV. La piscina stava sul tetto, semi-coperta, con la vista sulle Petronas Towers, e dato il tempo instabile in questo periodo dell'anno, ho fatto le mie vasche un po' col sole e un po' con la pioggia scrosciante...sembrava di stare fuori nella giungla sotto una cascata. Bello. La sera il bar attorno alla piscina si illumina di luci soffuse, si anima di ospiti gioviali e chiacchieroni, la musica e' selezionata dal DJ del giorno e l'atmosfera si fa accattivante. Skybar, così si chiama, e' un valido punto di partenza di ogni uscita in centro, semmai vi dovesse capitare di passare per KL fateci un pensierino.

C'e' stato anche l'immancabile appuntamento con la spa dell'albergo per il solito massaggio rilassante, che pero' non e' stato efficace al cento per cento perché la massaggiatrice aveva le mani fredde...un dettaglio che pregiudica di molto l'esito finale in materia di massaggi. Allo Shangri-La dovrebbero saperlo, questo…Ma poco importa, tanto le tensioni che ho accumulate su collo e spalle possono essere dissolte solo con un trattamento mirato, ripetitivo, profondo e di lunga durata…roba da martello pneumatico, insomma.

Fortuna ha voluto che io incontrassi un conoscente di lavoro che capitava proprio a KL per combinazione, così che almeno per un paio d'ore non ho pensato a niente...mille grazie!!!

Ho pero' potuto avere un'esperienza più diretta -seppur breve- con la città, le sue strade, i punti di interesse..e anche con i suoi trasporti: il tassista cinese che pensa di essere più furbo di me e per portarmi a destinazione mi inventa la vecchia storia del tassametro che non funziona e mi vuole appioppare un prezzo fisso (esorbitante)..povero illuso, non sa che io so. Stessa cosa col tassista malese che mi vuole accompagnare direttamente in aeroporto per il doppio della tariffa standard solo perché e' domenica....alla fine ho giocato la carta della simpatia e sono riuscita a farmi accordare una tariffa regalo. E visto che sono in vacanza, mi concedo ogni lusso fino alla fine, quindi un facile tragitto hotel-aeroporto e' più che benvenuto anche al costo di qualche ringgit extra, che non era poi tanto in ogni caso.

Anche KL come le altre capitali del sud est asiatico sta crescendo in fretta e in alto, il tessuto urbano si sta allargando a macchia d'olio e dimore residenziali spuntano laddove c'era giungla o palude. Osservavo come si presenti diversa ogni volta che mi ci trovo, cambia profilo e carattere….se solo la gente imparasse a essere meno pressante! Mentre in Giappone si inchinano, srotolano il sacro mantra del benvenuto al cliente, usano un tono ossequioso e di rispetto e ti ascoltano con attenzione per essere sicuri di capire bene la richiesta (pena il sacro mantra apologetico), in Malesia quasi non ti considerano oppure ti ubriacano di informazioni e non ti lasciano altra scelta che seguirli e far fare tutto a loro, parlano in fretta e a voce alta, spessissimo non ti danno quello che hai chiesto, ripetutamente chiesto…

Il vecchio e il nuovo, il povero e il ricco si mescolano e si intrecciano ben bene a KL, difficile stabilire dove inizia l'uno e finisce l'altro. Chissa' che effetto fa viverci. Chissa'….

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On my way back from Melbourne I stopped for one last time, for a day and a half, in KL, one of the most beaten destinations but one that will be archived from now on, with a big difference: for the first time there, I was alone, without travel mates, without company. It was somehow a suffered stop, my mind took me right there where my body didn't want to go, and even the hotel spa treatments were useless to keep my thoughts from running around.

I had the great idea to get a 5-star stay, a place with as many amenities as possible, and centrally located in order to be close to everything. My room was spacious, comfortable, well designed and high enough to be able to have a glimpse of a city view, and there I spent most of my time, resting and watching TV. The rooftop pool was semi-open, with a stunning view of the Petronas Towers, and because of the unstable weather this time of the year I could swim my laps with a bit of sun and a bit of rain…when it rained it looked like you could be out in the jungle under a waterfall. Nice. At night, the bar all around the pool gets lit up with dim lights, chatty and happy guests animate its tables, the DJ of the day plays the sounds and the atmosphere gets warmed up. Skybar, this is its name, is a valid starting point for any night out in town, have a look there in case you happen to be in KL.

I couldn't miss the usual spa appointment for the classic oil massage, which unfortunately wasn't effective entirely: the masseuse had cold hands!!!!This is a detail that compromises the whole massage things, they should know this at Shangri-La…but anyway, I have so much tension on my shoulders and neck that I would need a long, aiming, repeated and deep massage…machine gun style, so to speak.

Luck was with me, though, for a little, and I happened to meet a work connection who happened to be in town just by chance, so that at least I had company for a few hours and I could stop thinking…many thanks!
On the other hand, I could have a more direct experience -although short- with the city and its streets, points of interest…and transport: the Chinese taxi driver thinks he's smart and to take me to my destination invents the old story of the broken meter so that he can slap me with a silly fare….poor old thing, he doesn't know I know all of those scams! Same thing with the Malay driver who wants to drive me all the way to the airport for a fantastic double fare just because it is a Sunday….nope, thanks. I played the card of sympathy and in the end he agreed on a gift fare. And, because I am on vacation and I happen to treat myself only once a year, I want to take the luxury of an easy ride to the terminal, even at the cost of some extra ringgit…which was nothing anyway.

KL like other South East capitals is growing fast and growing high, the urban landscape is bigger and bigger and residence buildings pop up there where it once was forest. I was paying attention to the fact that it looks different every time I go, it changes character and profile…if only people could learn to be less oppressive! While in Japan they bow, unroll the sacred mantra of welcoming salutation to the customer, use a respectful tone all the time, listen carefully to every word to make sure to understand the request and satisfy it fully (or otherwise they've got the sacred mantra of apology ready), in Malaysia they nearly pay attention to the person, or else they leave customers in drunkenness of words giving them no choice but follow, they are loud and speak fast, very often they don't give the client what they've asked for, repeatedly asked for…

Old and new, poor and rich mix well in KL, it is hard to state when one begins and the other ends. Who know's how living there is. Who knows…





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