This may or may not be a nation-wide phenomenon, since I only have my workplace as use case. To be more precise, just one joint meeting that happened a few days ago was capable of triggering all this.
However, it seems to have potential for being a trend. Another sneak-peek into what is really Japanese sheds a light into workplace faux pas(es).
Conferences, meetings, symposiums, and any other events that bring Japanese and non-Japanese scientists and researchers together have always several common denominators...
Audio/video operators. When giving talks to a big audience, there are always a big room, a video set and microphones. Oh, and people who fiddle with buttons in order to render the presenter's voice at best. Expert techs or not, those people have no common sense: no matter the tone of a presenter's voice, the volume of all mikes is set to the same. So, say, from 1 to 10, it is always 5. Well, someone like me could entertain a big audience without using a microphone at all. Just imagine if I started off with my usual pitch AND with a mike...ear drum perforation at least!
Wireless microphones. People! When given a mike to ask a question, make sure to: 1) use it! 2) turn it on (or check, at least, as it is not given for granted that the mike operators are doing it for you) and 3) once you're done with your questions, TURN IT OFF, because it creates interference. 4) if you are the one who's giving the talk, and the expert techs behind you can't help on reducing the squeaky sound of your mike, well, place it a bit lower..no need to eat it (or, lower your voice a notch...).
Tech improvement, aka Corollary to the two above. Yes, this is both a fault in the audio/video operators job (if they were brainy they could do what presenters don't and play with the volumes - I have done it before, so it can be done!), and the unavailability of better, newer equipment (how long have we used those same microphones for?).
Language proficiency. I'd rather say nothing here. But you got the message anyway, right? I just think it would be nice to polish up that speech and make it more fluid...
Public speaking ability - addendum to proficiency. OK, although you, presenter, have everything printed on your current slide, quickly waving through your (cryptic) plots, by laser pointer and just say "..and we did this, and we obtained this and here we are showing what happens if we add that..." doesn't make you look good. You confuse the audience.
A dramatic turn of events. You see the presenters' names listed in the program. Most of the times you hope there are many foreign speakers. Or at least, you hope their English is good enough anyway...well, rejoice not! Foreign sounding names mean nothing! It is the turn of that Korean guy (or so says their full name...I mean, who else can be a 'Kim' or 'Jeong'...right?), and as soon as he starts the talk with the VERY familiar "Eeeto", you realized you've been conned. Yes, apparently many Japan born-and-raised foreigners are scientists. Hm. Same story with the HK Chinese...you'd think they speak good English, as it is officially spoken in HK too. Yes, they do. If only some of them didn't eat up the end of each sentence and slowed down a bit their pace!!! I mean, and don't repeat "I mean" every three words, cos, I mean, it doesn't sound professional, I mean,it is not cool for a conference, I mean...
Presentation skills, aka, the mother of all eye twitches. Oh, the glory of the bright yellows and greens on white background! Not to mention white text on light blue background.....Was that wrapping paper for a boy's baby shower present? The list of horrors I have witnessed over the years could go on for ever, so I shall simply stop before causing traumas to your vision (just by imagination, now if that ain't magic...).
Obligation or dedication? This is more of a bittersweet ending: last meeting I attended was also attended by a woman who got married just THE DAY BEFORE! I kid you not! Well, people, work on your professional skills, and see you at the next conference.
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Quello di cui sto per parlare può o può non essere un fenomeno nazionale, visto che come riferimento posso usare solo il mio posto di lavoro. Più precisamente, un solo meeting di qualche giorno fa e' stato abbastanza da far scaturire tutto ciò. Comunque, potrebbe esserci del potenziale per una tendenza. Un altro appuntamento con la saga Lifestyle spia in l'azienda per scoprirne le gaffes.
Le conferenze, riunioni, e ogni altro evento che porta assieme ricercatori giapponesi e non hanno sempre qualcosa di comune…
Operatori audio/video. Quando si parla a un pubblico vasto, ci sono sempre una sala, un set video e microfoni. Ah, e ovviamente persone che premono bottoni vari per far si che la voce di chi presenta sia perfetta. Che siano tecnici esperti o no, queste persone non hanno senso pratico: non ha importanza che tono di voce abbia chi parla, tanto il volume dei microfoni e' sempre lo stesso. Diciamo che in una scala da 1 a 10 e' sempre 5. Ora, una come me non avrebbe neanche bisogno del microfono per intrattenere una platea. Immaginate che succede se parto col mio solito tono e per di più parlo con un microfono…come minimo perforerei qualche timpano!
Microfoni senza fili. Gente! Quando vi danno un microfono per fare una domanda, assicuratevi di 1) usarlo! 2) accenderlo (o per lo meno varrebbe la pena controllare nel caso in cui gli efficienti operatori audio non lo hanno fatto per voi) e 3) spegnerlo appena avete finito la domanda, per non creare interferenze. 4) se siete la persona che presenta, e i bravi tecnici alle vostre spalle non riescono proprio a diminuire il volume del microfono, allontanatelo un poco, mica c'e' bisogno di mangiarlo (oppure abbassate il tono di voce…).
Miglioramenti tecnici, o anche Corollario dei due punti sopra. Qui ci sono due problemi: il fallimento degli operatori audio/video (dico, fossero lievemente più svegli, visto che chi presenta non lo fa, potrebbero benissimo applicarsi e regolare il volume - io l'ho fatto e vi assicuro che si può fare!), e poi la mancata disponibilità di attrezzatura migliore (da quanto tempo e' che usiamo gli stessi microfoni?).
Padronanza linguistica. E qui io calerei un velo pietoso semplicemente, senza aggiungere altro…anzi, direi solo che una ripassatina a quella presentazione per renderla più fluida non guasterebbe…
Capacita di esposizione - un'aggiunta alla padronanza. Seppure, caro presentatore, hai sistemato tutte le figure nella tua (criptica) presentazione, puntare il laser in maniera caotica dicendo "e facendo questo abbiamo ottenuto questo e qui dimostriamo cosa succede se a questo aggiungiamo quello" non aiuta di certo.
Colpi di scena. Nel programma delle conferenze sono elencati i nomi di chi presenta. La maggior parte delle volte uno si ritrova a sperare che ci siano molti non giapponesi. O per lo meno uno spera che il loro inglese sia abbastanza comprensibile. Beh, non gioite così presto. Nomi che suonano molto stranieri non significano nulla. E' il turno del tal dei tali coreano (o così sembra dal nome. Dico, chi altri si può chiamare Kim o Jeong?) e non appena inizia a parlare con quel familiarissimo intercalare "Eeeto", si capisce il raggiro. A quanto pare in Giappone molti sono i ricercatori di provenienza straniera ma nati e cresciuti qui. Vabbe. Poi tocca alla tipa cinese di HK….uno penserebbe che parla inglese bene, visto che e' la lingua che si parla anche a Hong Kong. Si, di parlare lo parla, e' solo che farebbe meglio a rallentare il passo e evitare di mangiarsi la fine di ogni frase!! E poi, tipo, non ripetere "tipo" ogni tre parole, che, tipo, non fa professionale, tipo, non e' proprio indicato per una conferenza….tipo…
Abilita nel presentare, ovvero l'origine di tutti i tic nervosi. Oh, quei gloriosi gialli e verdi brillante su sfondo bianco! Per non parlare del testo bianco su sfondo azzurro cielo….e che cos'e', carta da regalo? Comunque, la lista di orrori a cui ho assistito negli anni e' troppo lunga, per cui preferisco fermarmi per evitare di causare traumi alla vostra visione.
Obbligo o dedizione? Questo e' più per un finale dolce-amaro: all'ultima conferenza a cui ho partecipato c'era pure una tipa che si era sposata IL GIORNO PRIMA!!! Veramente! Vabbe, gente, lavorate sulle vostre capacita espressive e ci vediamo alla prossima conferenza.
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