I was invited by friends to visit an antique market. I was curious to check it out, for a few reasons: it was in a part of town I didn't know, near the Tama river (one of the biggest, and also the one that separates Tokyo from Yokohama), and I wanted to see what the Japanese consider antique and whether they would actually buy old stuff. Yes, I was told in the past that Japanese people are not keen in buying used stuff. Maybe it is a feng-shui thing, or a buddhist thing, but it appeared to me that second hand or used items don't live a second life here…
But as I understood once I saw this market is that anything old can be labeled as antique and Japanese naivety does the miracle. I would call that market not antique but flotsam and jetsam, combined with a flea market, a knick-knack market and a whatever-I-want-to-get-rid-of market. And something antique here and there, too.
I don't know then if it usually happens at all markets of used items, but it was possible to attend workshops too, like how to make a decorative flower pot, or how to build your own wood box with a tiny light inside and so on.
The place chosen for the marked is a velodrome, to my surprise. Basically they reuse the space whenever they have no races going on. The pairing of bicycle races with antique markets is odd to say the less, but I reckon that having a huge indoor/outdoor area with a huge capacity in terms of visitors is the key factor here.
The number of exhibitors/sellers was bigger than when my friends had last visited the market, just six months before. Visitors/buyers were also way too many, compared to previously, they said. This surprised me. As I believed old stuff doesn't tickle people's interest here, I had to convince myself of the opposite. I didn't have the time to see all the stands, they were way too many and I didn't have enough time to walk through the venue, but I am sure I could find everything if I just kept looking…I mean, why on earth one would like to buy old rusted keys? Old glass bottles? Shoe holder locks (the ones you put your shoes in when eating at a Japanese style restaurant, yes, those)? A bag of buttons? And how can a pair of sunglasses be "antique"? There was even a section flagged as "North Europe", where you could find scandinavian goods (even direction signs were in Swedish/Danish/Finnish/Whateverish…) and drink real berries juice (…). Did you know (brand new) Marimekko items were sold there too? This says it all about the real nature of the market.
Anyway, it turns out that for some of those royal pieces of old junk one can pay by credit card…better organized than some supermarkets around town where only cash is accepted.
After a pleasant couple of hours spent lolling around with my friends, I left and walked to the Tama river banks, where I watched herds of school kids playing baseball in the fields.
It was a nice experience all together, and I had fun spotting objects I had to guess what they were used for, going from the very obvious ones to the less trivial, and challenge my friends in the guessing game.
I should visit those markets more often, I am sure that among all the old useless stuff there must be a few gems from another time.
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Degli amici mi hanno invitato a visitare un mercato dell'antico. Ero abbastanza curiosa, per un bel po' di motivi: intanto era in una parte della città che non conoscevo, vicino al fiume Tama (uno dei più grandi e tra le altre cose quello che separa Tokyo da Yokohama), e poi volevo anche capire cosa i giapponesi considerano antico e se in effetti avrebbero acquistato li. Si, infatti mi e' stato detto che i giapponesi non amano molto comprare roba usata. Forse sarà una cosa di feng-shui oppure una filosofia buddista, ma in ogni caso mi e' parso di capire che oggetti usati qui non hanno una seconda vita…
Ma dopo aver visto questo mercatino ho capito che basta chiamare antico tutto ciò che e' vecchio e la ingenuità dei giapponesi fa il miracolo. Non avrei chiamato quello un mercato dell'antico ma un mercato delle cianfrusaglie misto a un mercatino delle pulci e a un mercatino del mi-libero-di-qualsiasi-cosa-inutile. E in mezzo c'era anche qualcosa di antico.
Non so poi se questo si verifichi a tutti i mercatini, ma qui si potevano anche seguire dei corsi, come ad esempio imparare a fare un vasetto di fiori decorativo, o costruire la tua scatola di legno con la lucina e così via.
Il mercato si teneva in un velodromo, cosa insolita. In pratica l'area viene riutilizzata quando non ci sono gare. L'accoppiamento di mercato e gara ciclistica non mi sembra tanto naturale, ma in effetti devo dire che il fattore più importante qui e' sicuramente l'avere a disposizione uno spazio con una certa capacita di accoglienza.
I miei amici mi dicevano che c'era molto più da vedere rispetto alla volta precedente che sono andati. E anche la quantità di potenziali acquirenti era maggiore. La cosa mi ha sorpreso, perché come dicevo prima credevo che cose vecchie non fossero di particolare interesse qui, mentre mi sono dovuta ricredere. Non avevo tempo per guardare a ogni bancarella, eppure sono convinta che se solo avessi cercato, avrei trovato di tutto…dico, perché mai uno vuole comprare chiavi arrugginite? O bottiglie di vetro? E poi, i lucchetti per i box dove si mettono le scarpe? Quelli che si vedono qui quando si va a cenare in un ristorante tipico giapponese, intendo…E una busta di bottoni? Tra le altre cose, da quando un paio di occhiali e' "antico"? C'era anche una intera sezione soprannominata "Europa del Nord", dove si trovavano vari oggetti scandinavi (c'erano persino indicazioni in svedese/danese/finlandese) e si poteva bere vero succo di frutti rossi (…). Lo sapevate che pezzi (nuovi di zecca) di una marca famosa scandinava, Marimekko, si trovavano pure in vendita? Questo la dice tutta sulla natura di questo mercato.
Comunque, ho anche notato che per alcuni pezzi di reale fattezza cianfrusaglistica si potevano acquistare con carta di credito…cosa che spesso in alcuni supermercati della capitale non succede, visto che accettano solo contante!
Dopo un paio di piacevoli ore trascorse in giro con i miei amici, mi dirigo verso le rive del fiume Tama, dove c'erano molti ragazzini delle scuole che si allenavano a baseball.
In breve, e' stata una bella esperienza e mi sono divertita a trovare oggetti di cui indovinare l'uso, dai più ovvi ai meno, e sfidare i miei amici in questo gioco di indovinare. Dovrei visitare questi mercatini più spesso, sono sicura che in mezzo a tanta roba inutile si nascondono vere gemme di altri tempi.
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