Take flying, for example. Have you ever thought about how fascinating airplanes are?
I mean, they get you up in the air, take you miles and miles away while you read, or sleep, or watch movies, or play games or chat. Huge and heavy monsters, with engines so powerful to beat gravity, they fly 12000 feet above the ground, through the cold air (so cold that if you put a hand out the window it would freeze completely in 10 minutes) carrying people and dreams and hopes…they, in short, are what brings us the closest to God.
Waking up while flying over Hong Kong has its own charm. Lush vegetation coats the little islands scattered in the ocean, mountains surround the unreal line up of tall buildings and skyscrapers. The sun sifts through the thick tropical morning air, becoming stronger in dissolving the mist particles by the hour.
Watching the whole of Japan pass under the aircraft, its snowy mountains, Fuji, the coastline, making sense of all the distances, it all opens new horizons.
Crossing the line of day, going from bright to dark or vice-versa, that's so cool.
Have you ever seen the Arctic Sea? At night it shines, like the rest of the land covered in a thick layer of snow. Siberia is just an endless expanse of emptiness dotted here and there with solitary lights.
Landing and taking off at night, recognizing the Tokyo tower right there, on the left side, feels pretty much like home.
And yet there is more to see on any new travel. Isn't it all magic…
It has become more and more common to have inflight live streaming videos…of the outside. And the way we perceive flying has changed. Think about it. Once we had to hope to have a window seat and we would keep out camera out so that we could capture the world outside. That was already something amazing, terrific. Now even on a three hours flight we can experience the thrills of being in the cockpit.
Being fed the live video showing the maneuvering throughout take off, and, then, landing procedures is exciting and frightening at the same time. I can see the tarmac, as if I am driving a car, all the lines and signs that mean nothing to me, I see the runaway distancing more and more, and my field of view enlarging more and more, until every detail is lost into the picture of the ocean below…
When flying from Hong Kong to Tokyo, I even learned something new. Did you know that the airplane front wheels are out 20 minutes before landing, already? I thought they were down only when the airplane is about to touch down on its rear wheels…A flight that was revealing. I mean, I could see the ground below getting closer and closer and closer and OMG we are going to hit hard and why oh why the pilot is not going back up again this is so damn scary oh here we go here we go OH WOW the smoke of the rubber slithering damn I can't see a thing…
The cameras keep recording, after yet another successful and smooth landing, I could see all the turns, the cars and trucks of all airport workers passing in front of us, I could see the man in a yellow hat and yellow striped jacket waving his arms and telling the pilot when to stop.
That. Was. Awesome.
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Considerate volare, per esempio. Avete mai fatto caso a quanto siano affascinanti gli aerei?
Dico, ci portano su in alto, ci portano chilometri e chilometri lontano mentre dormiamo, o chiacchieriamo, o guardiamo un film. Mostri enormi e pesanti, con motori così potenti da sconfiggere la forza di gravita, volano fino a 12000 piedi d'altezza, attraversano l'aria fredda, ma così fredda che se mettessimo la mano fuori dal finestrino sarebbe completamente surgelata in 10 minuti, e trasportano persone, sogni, speranze….praticamente sono la cosa più vicina alla divinità che abbiamo.
Svegliarsi mentre si sorvola Hong Kong ha il suo fascino. Vegetazione lussureggiante copre le isolette che puntellano l'oceano, montagne circondano la fila surreale di palazzi e grattacieli. Il sole filtra attraverso l'aria spessa mattutina e poi pian piano dissolve l'umidita tropicale.
Guardare il Giappone che scorre sotto l'aereo, le montagne innevate, il monte Fuji, la costa, il rendersi conto delle distanze, tutto apre nuovi orizzonti.
Attraversare la linea del giorno, da buio a luce o vice versa, questa cosa e' pazzesca.
Avete mai visto il mare artico? Di notte brilla, come il resto del continente coperto da uno spesso strato di neve. La Siberia e' un vuoto infinito puntellato da luci solitarie.
Atterrare e partire di sera, riconoscere il profilo familiare della torre di Tokyo, li sulla sinistra, fa sentire come a casa.
E con ogni viaggio c'e' altro e altro ancora. Non e' magico tutto ciò?
Ultimamente e' anche abbastanza comune guardare il video di quello che succede fuori dalla cabina, cambiando il modo in cui percepiamo l'esperienza di volare. Pensateci. Prima si doveva sperare di avere un posto finestrino, ci si armava di macchina fotografica e si pazientava per ottenere belle foto. E quello era già abbastanza spettacolare. Ora, persino con un volo di tre ore si può vedere cosa si vede dalla cabina di pilotaggio.
Il fatto di osservare tutte le fasi di decollo e atterraggio terrorizza e affascina allo stesso tempo. E' come se stessi guidando la macchina, posso vedere la pista, tutte quelle linee e quei simboli che non capisco, e l'allontanarsi pian piano mentre il campo visivo si allarga fino ad includere il tutto nella vastità dell'oceano di sotto…
Ho addirittura scoperto qualcosa che non sospettavo nel volo tra Hong Kong e Tokyo. Lo sapevate che le ruote davanti dell'aereo sono già fuori almeno 20 minuti prima di atterrare? Io pensavo che il portello venisse aperto appena prima di toccare terra…un volo rivelatore. E poi dico, potevo vedere la pista che si faceva sempre più vicina e ODDIO ma perché il pilota non risale su ci stiamo per schiantare al suolo oh questo atterraggio fa paura eccoci eccoci ci siamo quasi OH WOW guarda il fumo non appena le ruote toccano terra non vedo nulla….
Il video continua ad andare avanti dopo un perfetto atterraggio così che vedo tutte le manovre, i vari mezzi aeroportuali che passano di fronte all'aereo, l'omino in giallo che fa segno al pilota di fermarsi.
E' stato un bell'atterraggio, non c'e' dubbio.
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