I hate to say this, but I am running out of topics. After years and years of writing facts and what not, you have to convene that I may be short of stories. But fear not, plenty of boring writing about my daily life is just a few keys away…
It is surprising how little one can know the neighborhood! For many years I have explored every direction, every block, every corner of the area where I live, and yet some parts are unknown. Obviously I didn't cover everything. Good on me, for I found a couple of shortcuts to reach Mitsuikekoen (三ツ池公園), or the three ponds park, I will use a lot from now on.
Some background about this lovely piece of green. Mitsuikekoen is one of the biggest in this area and with a great view of the whole city, given that it extends on and around a hill. And, it is beautiful. No, more than beautiful. There is a nice running/walking trail all around the three ponds that's a bit longer than 1km, a few lookout points scattered around, children playgrounds, a soccer field, a baseball field, a tennis field, a pool and, of course, cherry trees. In fact, there are some 1600 cherry trees in the park, accounting for some 70 varieties, making it one of the best spots in spring. This place is a real sight during cherry blossom season, trust me.
But, counting on the Japanese care of details, stay assured that also the red leaves season has you breathless, with a nice balance between ginko, maple, cherry (the latter have leaves that turn a beautiful red in fall) and many other deciduous trees. Mitsuike park is beautiful year-round, really. For example, one of the three ponds is half covered with lotus, and when it blooms in summer…well, you can get the picture.
Another thing that makes Mitsuike one of my favorite parks ever is the presence of a Korean Garden inside, designed and created as a proof of friendships between Japan and Korea. Through a gate one enters the premises of what is the reproduction of a upper class house from the Choson period. The garden is open to the public and one can walk inside the house to see the rooms arrangement and the furniture of that era. What the two Apache-looking totems standing by the gate have to do with Korea or Japan, I don't know. Certainly they give the place an interesting look.
Let's look at the conventional way to access the place: either 30 min by bus or 50 min walk from the station. The exploratory component of the 50 min walk is not the discouraging one, rather the nature of the route is a bit cumbersome as it goes up and down a few hills. Even the journey by bus feels way too long. That's why the park, although deserves to be visited frequently, hasn't seen me as often. But on Sunday, motivated by a sunny warm day, I decided to give one more try. There must be an easy way. And easy enough, there is one! I wonder why I didn't think of it earlier…
I leave home and 3km walk and 20 minutes later I am at the park entrance. I then run 4km in the park, keeping an eye on the autumn colors, and another 3km walk later I am back from where I started. Satisfied? You bet.
The neighborhood I thought I knew deep and wide was full of surprises. I spotted at least four little temples, and I stopped at one of those called Hosenji which also happened to be a small zen monastery. What to say about the sight of the entire Tsurumi river valley? Amazing! I love days like this.
The best finding of all was that Google maps had the road numbers wrong. How do I know that. I know because I don't like relying on maps only, I prefer to read the road signs and find landmarks. Knowing the area decently well helps, too. Now, I was walking along the right road, as the big blue sign hanging above my head has been saying so many times and laughed when I checked google maps to know the name of this or that temple, since the road I was on was not the "right" one according to the maps…
Mr Google, do your homework first. If you need some help figuring out the Japanese naming conventions, give me a call!
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Non mi piace dirlo, ma mi ritrovo a secco di argomenti. Dopo anni e anni di racconti e altro, bisogna anche accettare che non ci siano più tante cose da dire. Ma non c'e' nulla da temere visto che posso continuare con dettagli più che noiosi della mia vita quotidiana…
E' impressionante quanto poco si conosca il proprio quartiere! Per anni ho esplorato ogni direzione, ogni angolo della zona in cui vivo, eppure ci sono aree ancora sconosciute, come ho dovuto constatare. Buon per me, così che ho trovato una scorciatoia per raggiungere Mitsuikekoen (三ツ池公園), o anche il parco dei tre laghetti, che d'ora in poi utilizzerò molto.
Un po' di informazioni su questo bel pezzo di verde. Mitsuikekoen e' uno dei parchi più estesi in quest'area e offre una meravigliosa vista della città perché si trova su una collina. Ed e' un parco molto bello, no anzi di più. C'e' un bel percorso per correre o passeggiare di poco più di 1km intorno ai laghetti, alcuni punti di osservazione, parchi giochi per bambini, un campo da calcio, uno da tennis, una piscina e soprattutto ciliegi. Difatti il parco conta circa 1600 alberi di ciliegio appartenenti a circa 70 diverse varietà, che ne fanno uno dei migliori da visitare in primavera. E credetemi che durante la fioritura dei ciliegi questo posto merita una visita.
Ma non solo in primavera, visto che la cura tipica dei giapponesi per ogni dettaglio fa si che anche l'autunno sia osservato ben bene con la giusta combinazione di alberi a foglia caduca come ginko, acero, eccetera. A dire il vero, Mitsuike e' bello ogni giorno dell'anno, anche in estate quando sbocciano i fiori di loto che stanno in uno dei laghetti…insomma, si e' capito.
Un'altra cosa che rende questo parco il mio preferito e' che c'e' un giardino coreano che e' stato creato come prova delle relazioni di amicizia tra il Giappone e la Corea. Attraverso un cancello d'ingresso si arriva nel cortile di quella che era una abitazione nobile dell'era Choson. Il giardino e' aperto al pubblico e si può persino entrare nella riproduzione della villa e osservare come era arredata e organizzata.
Ora, guardiamo alla via convenzionale per arrivarci: o 30 minuti in autobus o 50 a piedi dalla stazione. La componente esplorativa della camminata non e' quella che scoraggia, quanto la natura del percorso che si snoda su e giù e su e giù, che fa sembrare anche il viaggio in autobus un tragitto infinito. Ecco perché, seppur il parco merita, non ci sono andata spesso. Percio, motivata dalla giornata calda e soleggiata, mi metto a cercare una strada alternativa. Ci deve essere un altro modo. E difatti c'e', e mi meraviglio a non averci provato prima…così semplice!
Per stringere, 3km a piedi e 20 minuti dopo sono all'ingresso del parco. Poi faccio 4km di corsa e poi ritorno a casa con altri 3km di passeggiata. Soddisfatta? Direi di si.
Quella zona che pensavo di conoscere come le mie tasche mi ha rivelato belle sorprese. Ho visto almeno quattro templi carini, e mi sono fermata a uno di questi, Hosenji, che e' anche un monastero. E la vista di Tsurumi dall'alto della collina ne vogliamo parlare? Fantastica. Adoro le giornate così.
La sorpresa migliore di tutte pero' mi e' arrivata guardando google maps. Ho trovato un errore e lo so perché non sono una che si affida solo alle mappe, piuttosto preferisco osservare, leggere i segnali e trovare i miei riferimenti. Ora, stavo camminando lungo la strada giusta, visto che c'era un cartello grosso così sopra la mia testa a indicarlo, mentre invece, guardando nelle mappe per sapere il nome di questo o quell'altro tempio, vedo che la strada dove mi trovavo non era quella "giusta"…
Signor Google, vai a fare i compiti. E chiamami se ti serve aiuto con le indicazioni giapponesi.
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