Tuesday, December 23, 2014

Christian Dior Exhibition

Three detours, two fails. That is the evaluation of a stroll in Ginza, Tokyo's brand street, on a Sunday afternoon.

I went together with a group of Italian new friends for a walk along one of the most famous streets here in town, just to see what Christmas decorations they've put up this year and to have dinner somewhere nice and yet typical as it was Franca's last day in Tokyo and we wanted to get together for one last time.

First detour was to see the Italia-gai, or the little Italy area near Shiodome. Now, not that there is a really little Italy in Tokyo, but the name came from the fact that many Italian restaurants and shops are sitting right there next to each other, all around an Italian-like piazza with benches. I didn't find it when I led my friends to a see-it-with-your-own-very-eyes experience. I thought it disappeared, but, no, I just had to walk a bit longer along the road, I checked the maps later, and it's there. Fail number one.

Second detour was right in the centre of Ginza, where they have the biggest Uniqlo store in the world (12 floors of clothes and colors). The reason of the detour was NOT to shop, but rather to go to the top and check the view from up there. Too bad that the shop is entirely made of glass walls, bottom-up, and that the excess of lights made the outside practically impossible to see. Also, the electricity bill those guys get must also be impossible to see…Fail number two.

Later on our walk, a wall made of white panels and two black velvet curtains caught my attention…behind them was a free exhibition on the career of the fashion guru, god of fabric and fragrances, he himself Christian Dior. Yes, Christian Dior. Yes, free. I had to get in there and see. Detour number three, though, was an unexpected success.

We entered a 4-level buildings, three of which are as close to pitch dark, walls are black, ceiling is black, mannequins are black. The only light comes from the videos and demos set inside, plus some dim lights at strategic points to allow people to read captions and descriptions. All around glass boxes with Dior's creations, going from dresses to shoes, from bags to perfumes. Every aspect of the fashion designer's life was displayed: the beginning as art collector -and he made friends with many artists of his time, including the father of surrealism Salvador Dali', then his first clothes that changed the perception of femininity, the flow garden collections, the evolution from white to pink to red, the beautiful gala dresses, famous people wearing Dior dresses, his ties with Japan. Of note, I saw the emperor's wedding photograph, where the future empress wore a Dior wedding dress! I mean, to this point I was already captured. Oh, yes, maybe I should mention an important detail here: I possess the art of seaming and tailoring, I love creating my own clothes, I love the design process from the idea to the finishing touch, and I love haute couture, but this last bit was already clear. So, you can see the multiple layers of fascination this exhibition provoked. I mean, I was in heaven.

In the central area of the basement floor, French ladies were seaming and measuring fabric, and also preparing mini versions of the iconic fragrances that came out of the Dior maison. They spoke French, and Japanese interpreters translated to the visitors. The last floor was brightly lit, but since it had books and other buy-me stuff other than models of design bags, I guess they wanted to make sure people could see very well there…

I really wished I could try those dresses on display on, just for a second, just to see if I could fit in them…which would have not been possible at all after the glorious dumplings mix dinner we had afterwards…

Well, j'adore Dior…

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Tre deviazioni, due fallimenti, e' questo il bilancio di una passeggiata domenicale a Ginza.

Ero andata assieme a degli amici Italiani per una passeggiata in una delle strade più famose della città, giusto per vedere le decorazioni natalizie di quest'anno e per trovare un posto locale ma carino dove cenare assieme per salutare Franca prima della sua partenza per l'Italia.

La prima deviazione era per andare al piccolo quartiere italiano a Shiodome, che poi proprio quartiere italiano non e' che lo sia, visto che ha solo una maggiore concentrazione di ristoranti e negozi italiani che si affacciano su una piazzetta stile Italia. Volevo che i miei amici avessero una esperienza visiva così da dirmi la loro, ma non sono riuscita a trovare il posto. Ho anche pensato che magari non esiste più, ma in realtà era solo un pochino più avanti sulla stessa strada, ho poi controllato la mappa. Fallimento numero uno.

La seconda deviazione era per entrare nel negozio Uniqlo più grande al mondo, dodici piani di vestiti e colori. Il motivo di questa deviazione NON era fare acquisti, bensì sapere che vista si avesse da lassù. Il problema pero' era che l'intero palazzo, da piano terra a tetto era una intera vetrata, su cui si riflettevano le luci del negozio così che vedere fuori era praticamente impossibile. Ora, vorrei anche sapere quanto questi pagano di bolletta…secondo me anche quella e' impossibile da vedere…Fallimento numero due.

Più tardi, mentre passeggiavamo, una parete fatta di pannelli bianchi e due tende di velluto nere hanno catturato la mia attenzione…al di la' delle tende c'era una mostra gratuita sulla carriera del guru della moda, dio delle stoffe e delle fragranze, lui niente di meno che Christian Dior. Si, si, Christian Dior. Si, gratuita. Dovevo assolutamente vederla. La deviazione numero tre, pero', e' stata un successo inaspettato.

Siamo entrati in un edificio di 4 piani, di cui tre erano quasi al buio, con pareti, tetto e manichini neri. L'unica fonte di luce era qualche lampada strategicamente piazzata qui e li' per permettere ai visitatori di leggere le descrizioni vicino a ogni opera, niente altro che enormi contenitori in vetro dentro cui si potevano ammirare le creazioni di Dior, dalle scarpe ai vestiti, dalle borse ai profumi. Dall'inizio della attività di collezionista di arte (e in quegli anni fece anche amicizia coi più illustri artisti del tempo, tra cui il surrealista Salvador Dali') fino agli esordi nella moda e poi il successo, la carriera di Dali' era spiegata passo per passo: i suoi primi vestiti che cambiarono il concetto di femminilità, le collezioni fiorate, l'evoluzione dal bianco al rosa al rosso, i vestiti delle serate di gala, personaggi famosi che hanno vestito le sue creazioni, i legami col Giappone. A tal proposito, ho visto una foto carinissima del matrimonio dell'imperatore, e il vestito da sposa della futura imperatrice era proprio firmato Dior. Ero come rapita. Mi sa che qui pero' devo fare una precisazione: visto che anche io posseggo il dono del cucito, visto che amo il processo che da una idea porta al vestito finito, si capisce come mi sentissi in paradiso nel vedere questa mostra.

Al piano sotterraneo, un gruppo di alacri sarte e esperte di fragranze spiegavano in francese a un pubblico estasiato come si fa questo o quell'altro taglio in un abito, o come si prepara questo o quest'altro profumo. Il tutto, tradotto in maniera efficiente da interpreti giapponesi. L7ultimo piano, a parte esibire alcune creazioni di borse, era illuminato a giorno, e siccome quello era il posto dove si potevano comprare libri e quant'altro relativi alla mostra, non stupisce che fosse inteso così che la gente ci vedesse bene…

Quanto mi sarebbe piaciuto poter entrare in quei vestiti, anche solo per un secondo! Certo che se ci avessi provato dopo la cena succulenta che ha seguito la mostra, non ce l'avrei mai potuta fare…

Insomma, che dire, j'adore Dior…












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