I visited Hong Kong. The fourth most densely populated city (after Macau, Monaco and Singapore). For just one day. Actually, less than that. It was one of those visits I didn’t have time to plan nor I had invested into…honestly, as I was in between flights, I knew there wouldn’t be much time to properly venture into the jungle of tall buildings and narrow roads: I had to wait some hours for the first train in the morning, get to Central, maybe figure out what to do, make sure to be back at the airport at least 2 hours before my next flight…in addition the most important factor (weather) wasn’t cooperating, as it stayed cloudy until late morning and then it started pouring. So nope, blind date it was.
The one and only thing worth doing in that short time span (maths done) was, obviously, to go to The Peak Observatory - by taxi, because no I have no intention to look for the more picturesque bus or train options, and to go despite the grey sky. One never knows, things may change. Well, they didn’t and when I arrived to the base of the observatory it started raining lightly, so I instead went up to the nearby shopping mall’s terrace to check the uber famous view of the harbour below. Well, what was not yet swallowed by the fog…
Anyway, earlier in the day I had done some walking around the little streets in the vicinity of Central station, Elgin, Staunton, Stanley, Pedder streets (and others I will never remember) and felt very tiny and scared among all those tall buildings standing attached to each other.
I left Hong Kong debating whether it was as I expected or not.
The big modern Asian city signature was there, of course, sort of a more compact and more vertical version of Tokyo with a shiny financial center and pedestrian bridges. It was crowded, and traffic went bananas as soon as it started raining. That was somewhat expected too, as was the British influence, seen in the buildings, streets and places names, driving codes, etc.
At the same time I sort of expected that the British influence would have also impacted on other life aspects, like organisation, manners, politeness. I instead saw a city that reminded me a lot of my own in Sicily: chaos, overlooking, rude people with no patience with poor lost tourists who are just asking for an information (I mean, not a random pedestrian, but those who are paid exactly for providing that kind of service), blocked side walks, absence of direction signs…
Even the airport personnel seemed incapable of showing a polite smile or just a relaxed face. I know that I get spoiled in Japan with its excess of mannerism, I know and I take note. But again, I guess since everybody more or less behaves the same way, nobody is bothered by this lack of attentions. Very well, then. Next time I will blend in better.
A few more things worth telling:
HK trams have triple function as a tram, double decker London style bus, ads space.
There is a lot of hidden art here and there. One just needs to find it.
Construction scaffolding can use bamboo: not sure how stable or safe that is, but surely is cool.
I had no idea of how hilly HK island is. Most of its streets are, in fact, stairs.
My departure gate was 206. I remember it because it was so far away that if one managed to reach the end of the universe, one would find gate 206 beyond that!
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Sono pure stata a Hong Kong, la quarta citta più densamente popolata (dopo Macau, Monaco e Singapore), solo per un giorno. Anzi,meno. Era una di quelle visite per cui non ho avuto tempo di pianificare nulla, ma neanche ci ho pensato a farlo più di tanto…infatti, visto che di transito si trattava, sapevo che non ci sarebbe stato abbastanza tempo per avventurarsi nella giungla di edifici alti e strade strette: avrei dovuto prima aspettare il treno alla mattina, poi andare alla stazione centrale, poi capire che fare, poi tornare in aeroporto in tempo per il volo…e in più, il fattore determinante (meteo) non cooperava per nulla visto che era prima nuvoloso e poi addirittura e’ sceso il diluvio. Quindi no, appuntamento al buio fu.
A conti fatti, quindi, l’unico obiettivo sensibile era ovviamente l’osservatorio The Peak, e ci sono andata in taxi perché non avevo proprio intenzione di cercare l’opzione treno o bus più pittoresca, e ci sono andata nonostante il cielo grigio. Chissà, magari le cose cambiamo. Eh, no, non cambiano e infatti quando sono arrivata all’osservatorio iniziava gia a piovigginare, cosi che invece di andare su sono andata alla terrazza del centro commerciale vicino per dare un’occhiata alla vista panoramica più famosa che c’e’. O meglio, a quello che non era gia stato ingurgitato dalle nuvole….
Comunque, prima di ciò avevo comunque fatto un giro per le stradine intorno alla stazione centrale, e mi sono davvero sentita piccola piccola e impaurita tra tutti quei palazzoni alti tutti attaccati.
Sono ripartita senza aver deciso se Hong Kong era come me la aspettavo o no.
La firma da grande e moderna citta asiatica era li, una specie di Tokyo in versione più compatta e verticale con un centro finanziario e tanti ponti pedonali. Era affollata, e il traffico e’ impazzito non appena ha iniziato a piovere. E fino a qui niente di inaspettato, come anche per esempio l’influenza britannica negli edifici, nomi di strade e posti, stile di guida, eccetera.
Allo stesso tempo pero’, speravo che quell’influenza si fosse fatta strada anche in altri settori come l’organizzazione, l’educazione, le buone maniere. Invece ho visto una citta che mi ha ricordato più la mia Sicilia che altro: caos, gente menefreghista e rude, senza pazienza per i poveri turisti che chiedono solo una semplice informazione (e dico, non mi riferisco a passanti, ma a quelli che sono pagati proprio per fornire quel tipo di aiuto), marciapiedi bloccati, assenza di segnaletica.
Pure il personale in aeroporto sembrava proprio incapacitato a mostrare quel poco di sorriso finto o un viso non teso. So che il Giappone mi vizia con il suo eccesso di cortesia, e ne prendo atto sempre. Pero, poi penso anche che visto che tutti più o meno si comportano cosi, la gente non ci bada. Bene, vorrà dire che la prossima volta mi calero’ meglio nella parte.
E infine alcuni elementi degni di nota:
I tram a HK pare abbiano una tripla funzione, di tram, autobus a due piani e banner pubblicitari.
C’e’ un sacco di arte nascosta in giro che aspetta solo di essere scovata.
Le impalcature nei lavori di costruzione sono in bambù, che e’ fico pero’ a me da’ l’idea di poca sicurezza.
Non avevo idea di quante salite e discese ci siano a HK. E difatti molte strade sono in realtà scalinate.
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