Sunday, September 4, 2016

Tokyo Jazz Festival

The Tokyo Jazz Festival is back in town for the weekend.

Although it’s at its 15th edition, this year only could I remember (or shall I say be reminded) in time. The main venue is the Tokyo International Forum hall, where all the big artists perform. The show schedule is always impressive, running from midday till late night for three days, with groups from both Japan and overseas. It’s also very fun to see what collaborations between artists turn up to, like the one I saw yesterday with Paul Grabovsky’s quartet and the Japanese Masaki Nakamura.

There are three venues, though, once can choose among. 
The main one, as said, is the concert hall, and to attend any of the scheduled jazz numbers, you’d have to have bought your expensive tickets well in advance. 

The other one, FREE, is the forum’s plaza. There, a small stage hosts performers while people can just stop by and listen, sit at some of the tables around the plaza and have a drink or a bite ordered from the food trucks. I personally like this one, not only because it is free of charge so that I can go even last minute, but also because it is outside, there is a general summer festival feeling to it, I meet friends and can chat in between shows. During the day, some jazz workshops are held for those who want to learn more. 

The third venue is the Cotton Club Tokyo, a jazz bar not far from the main venue where most of the late night shows are performed. In there, too, seats have to be booked in advance. So, perhaps no luck for those who, like me, can’t really plan ahead.

Also, the international forum building is open till late at night on that weekend, and people can wander around in it, admire its unique architecture, check the exhibitions, have a go at one of the many pianos in the music halls.

Always good to be in this part of town, where old and new mix well to the point you wouldn’t notice.

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Questo fine settimana c’e’ il Tokyo jazz festival. 

Anche se e’ arrivato alla sua 15-esima edizione, e’ stato solo quest’anno che mi sono ricordata (o meglio, che mi hanno ricordato) in tempo. La sede scelta e’ come sempre la sala concerti del Tokyo international forum, dove si esibiscono gli artisti maggiori. La lista di concerti e’ come sempre da paura, per tre giorni di fila dalla mezza mattinata fino a sera tardi, con artisti sia dal Giappone, sia dall’estero. E’ sempre molto bello vedere come la combinazione tra artisti diversi si evolve sul palco, come per esempio quella che ho visto io eri tra Paul Grabovsky e Masaki Nakamura.

Tre sono le locazioni scelte per il festival. 
La principale e’, come detto, la sala concerti dove per accedere bisogna prenotare, e con molto anticipo. Altra cosa da aggiungere, visto il calibro degli artisti, i biglietti di solito costano un po’. 

L’altro posto, e l’unico gratuito, e’ la plaza del forum. C’e’ un piccolo palco a un lato della piazza cosi che la gente può soffermarsi e ascoltare l’artista di turno, oppure passeggiare e poi sedersi a uno dei tavoli cosi da godersi una bevanda o fermarsi per mangiare qualcosa. Ci sono anche un sacco di camioncini tra cui scegliere. Mi piace particolarmente andare agli eventi gratuiti, non solo per il fatto se sono gratuiti, ma anche perché tutto accade all’aperto, c’e’ una certa atmosfera da feste estive, e poi posso chiacchierare con gli amici tra le varie esibizioni. Tra l’altro, durante il giorno ci sono anche workshop cosi che la gente che e’ interessata può imparare qualcosa di nuovo riguardo al jazz.

Infine, il terzo posto e’ il cotton club Tokyo, che e’ aperto fino a tardi e anche li chi vuole assistere deve aver prenotato in tempo per aggiudicarsi un posto a sedere. Quindi no, non c’e’ speranza per quelli che come me si riducono sempre all’ultimo minuto.


E poi c’e’ anche da visitare l’edificio in se, l’international forum, che e’ aperto fino a tardi per l’occasione, e si può dare un’occhiata alle mostre, o all’architettura unica. E’ sempre bello trovarsi in questa parte della citta, dove vecchio e nuovo si mescolano senza che uno se ne accorge.

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