To continue with the mission I mentioned in my earlier post, I satisfied my foliage wishes by picking a new park over the weekend, the Negishi forest park (根岸森林公園). And it definitely fits the name it bears, as it covers a large area and most of it is made of tall trees, giving the impression to be in a forest.
Not too far from the busy hub that is Yokohama, hidden in the middle of a placid urban jungle made of single houses and small apartment buildings, is the huge green lung of Negishi park. The train station is anonymous, and there isn’t much around it that would suggest people actually live in there. To reach the park I had to go up and down the hill -we are in the hilly area of Yokohama here, in fact- and eventually I could spot the green, yellow, orange and red treetops that led me to the park.
Originally (I mean in the 1800’s) this park was a hose race track, mainly frequented by foreigners living in Yokohama. The old main entrance, still up today and marked by an iron gate featuring horse decorations, leads to the grandstands people used to watch the races from. They are now in ruin, eaten up by the ivy and off-limits, but the observation platform surrounding the structure offers great views of all the hills in the distance, not to mention the views of Yokohama’s Minatomirai district and even of Fuji on a clear day.
The oval-ish shape of the race track is still kept in today’s park design, nicely paved and complemented by dozens of other trails that traverse the park for the joy of runners and people who like to take lazy strolls. But, a quick research about this park revealed that after being a horse racing facility for about 80 years, the place became a golf course. That was after WWII, when the american forces occupied the place. Then, around the 70’s the area was returned to the city of Yokohama, and was transformed into the pretty park it is today and opened to the public. Even today, the area adjacent to the park is american territory, in the form of housing quarters for the navy (based in Yokosuka, not too far from Yokohama).
Anyway, the park is gorgeous, the central part (inside the old race track) is just open grass for picnics and for people to play sports. The outer sides are all covered in trees, which delight the Japanese both in spring with the cherry blossom and in autumn with the read leaves. There is also a little pond, which is not extremely charming but is nicely tucked under the pine and oak trees.
The day I went was sunny, but windy. However, it was nice to be there and get a change to take some nice photos of the crackling leaves fallen off the many trees or of the leaves’ chromatic variety. Despite the wind, many families, people walking their dogs, joggers were in the park. It was a good “discovery”, and a place I could see myself go more often.
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Continuando con la missione di cui ho parlato nel mio post precedente, ho cercato di soddisfare il mio desiderio di osservare i colori autunnali scegliendo un altro parco per il fine settimana, il parco-foresta Negishi (根岸森林公園), che sicuramente fa onore al suo nome visto che occupa una vasta area ed e’ coperto da alberi alti e frondosi.
Non troppo lontano dalla vivace Yokohama, nascosto nel bel mezzo della placida giungla urbana fatta di case singole, si trova il polmone verde del parco Negishi. La stazione più vicina e’ proprio anonima, e la mancanza di attività intorno fanno pensare che nessuno abiti li. Per raggiungere il parco mi e’ toccato un lungo saliscendi -qui infatti ci troviamo nell’area collinare di Yokohama- e alla fine ho raggiunto il parco dopo aver individuato le cime colorate degli alberi nel parco.
Originariamente, intorno al 1800 dico, questo parco era un ippodromo frequentato dai tanti stranieri che vivevano a Yokohama. La vecchia entrata e’ ancora intatta, fatta da un cancello di ferro con intarsiati dei cavalli in metallo, che conduce alla tribuna da cui si osservavano le gare. Ora la tribuna e’ praticamente una costruzione in rovina, coperta da edere e circondata da una recinzione. E pero’ proprio li c’e’ uno spiazzo da cui si ha una bellissima vista delle colline circostanti, oltre che i palazzi di Yokohama e, in una giornata limpida, persino il monte Fuji.
La pianta del parco mantiene ancora la forma ovale della pista da corsa, oggi pavimentata a dovere e completata da vari altri sentieri che venano l’intero parco. Sono proprio perfetti sia per chi vuole correre, sia per chi vuole solo passeggiare. Una veloce ricerca sul parco suggerisce che dopo i lunghi 80 anni in cui faceva da ippodromo, l’area fu trasformata in un campo da golf dalle forze americane che si erano li stabilite nel secondo dopoguerra. Verso gli anni settanta il lotto di terra venne ceduto all’amministrazione comunale che lo apri’ al pubblico come parco.
Tutt’oggi il parco resta bellissimo, con la parte centrale un vasto tappeto verde su cui si può correre, giocare e sdraiarsi, e la parte esterna che fa da foresta, con una scelta di alberi tale da accontentare tutti a ogni stagione. C’e’ anche un piccolo laghetto che non e’ un granché, pero’ e’ ben posizionato all’ombra di frondosi pini e querce.
Il giorno che sono andata al parco Negishi era soleggiato ma ventoso. Ma e’ comunque stato bello andare da qualche parte ancora inesplorata e provare a fare qualche foto interessante, il manto di foglie per esempio, o le variazioni cromatiche. A dispetto del vento, c’erano molte famiglie o gente che portava a spasso i propri cani. Tutto sommato e’ stata una bella “scoperta”, e un parco a cui potrei tornare spesso.
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